エチオピア・ケニアの旅：９．エチオピアのタクシー・車事情

ブルを手にした我々は、空港を出て、とりあえず時間も遅いし、アディスアベバの治安もよくわからなかったので、エアポートタクシーを利用してホテルに向かおうと考えます。ホテルは、歩き方を見て、街の真ん中あたりに位置するNational Hotelに決定します。

エアポートタクシーは黄色に塗られており、歩き方によれば、それ以外のタクシー（白と青に塗られている。とりあえず白タクと呼びます。）よりも割高だが安全とのこと。そこで、「Taxi」の標識に従い、空港を出て乗り場に向かいます。私は、先進国以外でよくある客引きラッシュを警戒していましたが、まったく声を掛けられることなく、乗り場に到着。客待ちをしているタクシーの列に行くと、一見して観光客である我々に対し、さっそく元締めのような親父が声をかけてきます。

親父は英語でどこに行くのか聞いてくるので、「National Hotel」と行先を伝えると、何やらファイルのようなものを持ち出し、200ブルと記載されているのを見せられます。内心このファイルに何の根拠があるんだとか思いながらも、歩き方に書いてある相場とそうずれていなかったので、ＯＫと伝えると、我々が乗る車を指定され、その車でホテルに向かいます。声を掛けられた時点では、その親父の車に乗るものだと思っていたので、少々驚きます。とはいえ、別に誰の車でないといけないというわけでもないので、おとなしく指定された車に乗ります。車はトヨタのカローラでした。

ちなみに、後で訪れたナイロビのエアポートタクシーでも、元締めがいて、元締めが客引きをし、運転手と車をその場で手配していました（ナイロビはトヨタのプリウスでしたが。）。エチオピアやケニアではそういう売上管理をしているんでしょうか。

青と白に塗られた白タクは町中いたるところで見られます。

車は大きな道を走ります。市内に入るにつれて、大量の車を目にすることになりましたが、アディスアベバ市内を走っている車は、圧倒的多数がトヨタ（カローラかハイエース）、次に日産です。しかも、日本だと廃車だろうと思われるような年季の入った車が多いです。タクシー運転手に、トヨタじゃないか！と話しかけると、トヨタの車はstrongで素晴らしいと言われます。確かに、エチオピアに車で、トヨタ車がここまで頑丈とは思わなかったですね…

白タクは、車種不明（私が自動車に詳しくないゆえかもしれませんが）の小型車がほとんどで、それをペンキで青と白に塗っています。エアポートタクシーも20年くらい乗られているようなカローラが結構ありますが、白タクはもっと年季が入っていて、ドアを強く締めると運転手に「Soft! Soft!」と怒鳴られます。

それに、「TOYOTA」はおしゃれなイメージがあるのか、明らかにトヨタ車じゃない車や、馬が引っ張る車にまで「TOYOTA」のシールが貼られていたりします。また、車が年季が入っている分、おしゃれでカバーしようとしているのかどうかわかりませんが、シールが貼られている車が多いように感じました。

シールの大部分は、キリスト教に関するものか、最後のエチオピア皇帝のものが多くみられます。前者は、キリストの絵や、エチオピア正教の聖人である聖ゴルギアス（セイント・ジョージ）が多く、後者は、廃位された最後のエチオピア皇帝であるハイレ・セラシエの絵です。

聖ゴルギアスはエチオピアでは最もポピュラーな英雄らしく、いろんなところで見かけましたし、ビールのブランドとしても使われているようでした。ハイレ・セラシエは、どうも人気があるようで、自動車に貼られている以外にも、Ｔシャツになっていたりといろんなところで見かけました。その一方で、ハイレ・セラシエを廃位し暗殺した政権は人気がないのか、黒歴史なのか、博物館等でも、ほぼ言及されていませんでした。ハイレ・セラシエも、ひょっとしたら毛沢東のように、時代を経て「お守り」のようになっているのだろうかとも思いました。この辺りは非常に気になるのですが、現地人に聞くのは避けたほうがいいかと思い、結局聞かずしまいです。

また、ハイレ・セラシエは、ラスタファリ運動の原動力になっていることからか、ボブマーリーらしき肖像が書かれたお土産物のシャツも多くみられました。私は勢いでハイレ・セラシエのシャツを買ってしまいましたが、いつ着ればいいんでしょうかね…

車の後部にはセイント・ジョージ、側面にはハイレ・セラシエの肖像が貼られたトヨタのハイエース。

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